Qué es y cómo funciona una wiki
La palabra wiki procede del idioma hawaiano y significa rápido, la elección del término por Cunningham no es casual: mientras que otros términos al uso a veces nos resultan indescifrables, el término wiki es mucho mas cercano y corto.
Una wiki es aparentemente una página web más, la diferencia estriba en que permite a quienes la usan editar o alterar su contenido, añadir imágenes, vídeos -o podcasts. No es nueva la posibilidad de editar una página web, lo que sí es diferente es que esta edición no esté hecha por especialistas en nuevas tecnologías. En una wiki se refleja una visión de la web que rompe las tradicionales barreras entre lectores y autores de recursos de internet.
A partir de aquí, resulta difícil hablar de las wikis como si se tratara de una sola cosa. Se aplica este término a una serie de sistemas, características, proyectos y teorías diversos, y entre los expertos no hay acuerdo sobre lo que es en esencia una wiki. Sin embargo hay una serie de rasgos que toda wiki comparte y que serían los siguientes2:
Cualquiera puede cambiar cualquier cosa. La rapidez inherente a toda wiki proviene del hecho de que los procesos de lectura y edición están combinados. En una wiki aparecerá siempre un enlace en la página que dirá ‘Editar texto de esta página’ o algo parecido. Pulsar sobre ese enlace permitirá revisar instantáneamente el texto. No se requiere ni software de autor, ni permisos ni contraseñas, normalmente.
Las wikis usan marcadores de hipertexto simplificados, o mas modernamente editores visuales del texto. En el primer caso, las wikis tienen su propio lenguaje de marcadores que simplifica al extremo el lenguaje HTML, con lo cual los nuevos usuarios deberán aprender unas cuantas etiquetas de formato.
Actualmente, la wiki más grande que existe es la versión en inglés de
Wikipedia, seguida por varias versiones del proyecto en otros idiomas. Las demás son mucho más pequeñas, y mucho más especializadas. Por ejemplo, es muy frecuente la creación de wikis para proveer de documentación a programas informáticos.
Las llamadas granjas de wikis o ‘wikifarms’ son servidores o grupos de servidores que ofrecen la posibilidad de alojar wikis de diferentes características.
Como ya se apuntaba más arriba, la primera wiki apareció en la web en marzo de 1995, mientras que los primeros blogs no lo hicieron hasta 1997 . Tanto blogs como wikis son ejemplos de trabajo colaborativo.
Sin embargo, un blog tiende a ser menos colaborativo, mas personal, se trata en origen de un diario, así que se parece más a un monólogo al que los colaboradores añaden sus comentarios. El administrador dirige y controla las entradas, o quién está autorizado a hacerlas. El texto es más estático, se corresponde a pensamientos inmediatos, se supone que las entradas no cambian mucho, y se tiende a largos ‘scrolls’ secuenciales ordenados cronológicamente. Si bien este último aspecto es matizable con la inclusión de etiquetas y la posibilidad de ver todas las entradas y comentarios correspondientes a cada etiqueta. Los enlaces están dirigidos a conectar con el exterior del blog. Una wiki puede ser personal, pero va a estar siempre abierta a colaboraciones.
La finalidad es la creación compartida de documentos . El texto cambia porque va desarrollándose y expandiéndose con las diferentes colaboraciones, pero no se trata de un cambio lineal, sólo marcado por el paso del tiempo. Los cambios quedan registrados en el historial. Y los enlaces pueden conectar con el exterior de la wiki pero también con otras páginas del sistema o con diferentes partes de la propia página.
Hoy en día, la evolución de wikis y blogs con sus respectivas extensiones y mejoras, ha llegado a tal punto que puede parecer difícil distinguirlos, ya que han se han ido añadiendo a blogs características que podrían acercarlos a las wikis , y las wikis a su vez han adoptado rasgos de los blogs, como podría detectarse en la incorporación de ciertos elementos de diseño visual ausentes en los orígenes.
Las wikis en el aula
Probablemente estemos ante la herramienta web de colaboración mas fácil de usar y más efectiva en términos educativos. Cuenta a su favor con la sencillez, proporciona a los alumnos un acceso inmediato al contenido del sitio, lo cual es esencial cuando se trata de editar en grupo, o de acometer cualquier otro proyecto colaborativo.
La facilidad para rastrear las diferentes aportaciones presentan la ventaja de mostrar quien administra la wiki, la evolución de los procesos a medida que los alumnos interaccionan con el sitio y sus contenidos.
Estos proyectos colaborativos proporcionan un importante componente motivador: los alumnos se convierten en ‘autores’ de un contenido que está en la red. Al mismo tiempo, las wikis son utilizables como portafolios electrónicos, es decir, herramientas para recoger las producciones del alumnado y reflexionar sobre ellas.
La facilidad y sencillez en la edición hace desaparecer los obstáculos formales y por tanto se puede dedicar mas tiempo a desarrollar contenidos, ya que el procedimiento para insertar imágenes, crear enlaces o editar el texto es fácil de dominar.
La autoría es compartida por el grupo. Esto tiene la consecuencia añadida de reforzar el sentido de pertenencia a un grupo con todo lo que ello conlleva, ayuda a que miembros de grupo con ideas similares o que se solapan vean y construyan colaborando sobre las mutuas aportaciones y por supuesto proporciona acceso inmediato a todos a la versión más reciente de la wiki.
A continuación me permito reproducir algunas sugerencias para wikis matemáticas6
• Una wiki de cálculo para problemas ‘largos y complicados’ que toda una clase puede colaborar a resolver.
• Una wiki de geometría en la que los alumnos compartan y vean las diferentes formas de aproximarse a un problema.
• Wiki de matemáticas aplicadas: los alumnos escriben e ilustran situaciones en las que utilizaron las matemáticas para resolver un problema.
El vandalismo en el contexto de una wiki consistiría en hacer ediciones que borran contenido importante, introducen errores, agregan contenido inapropiado u ofensivo o, simplemente, incumplen flagrantemente las normas del wiki. Esta cuestión, en el aula quedaría resuelta utilizando una wiki con acceso restringido. Si a esto se le une el hecho de que todas las contribuciones quedan registradas en un historial y son rastreables, este problema puede quedar neutralizado.
Un segundo problema podría ser el riesgo de ‘perderse’ entre tantas opciones y posibilidades. Como ocurre en la red y en las wikis particularmente, es esencial fijarse unas expectativas simples y claras para comenzar.
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